Répartition des boucles par commune
La métropole lilloise est le produit de la révolution industrielle. Elle est donc née une cinquantaine d’années après que « chaque ville, bourg, paroisse ou communauté de campagne » a été érigé en commune en 1789. C’est pourquoi, à la différence des autres métropoles françaises, elle couvre un grand nombre de communes de toutes dimensions, la plus importante, la commune de Lille, comptant pour moins de 20% de la population totale. La zone centrale agglomérée, comparable à la commune de Marseille en superficie comme en nombre d’habitants, couvre ainsi une trentaine de communes et s’étend jusqu’en Belgique. Pour le promeneur, ce découpage administratif complexe est largement indiscernable, mais la commune, même noyée dans un tissu urbain continu, demeure une référence pour la plupart des habitants de la métropole.